Zen: Following her footsteps, I fostered the urge to “do something for somebody and to be of use.”

I was walking around Shinjuku when I spotted a homeless man and without thinking I reached for my wallet. It was then I realised that I didn’t have any coins, so I gave the guy a 1000 yen bill and in exchange, received a wholehearted thank you. I told my friends back home and caught myself trying to justify what I did, saying "I’m not telling you because I want to make myself look good, you know”. They just told me “Yeah relax, we know you are that kind of a guy, Zen.” I remember feeling grateful to have such understanding friends and realised I didn’t have to justify my actions, I could understand it as “my kind of a thing”.

However, saying this didn’t come so easily. Never having liked studying, I quit high-school just after 3 months and worked in the construction field for about 5 years. In retrospect, I was easily swayed by others and was desperate to escape from my reality. It was my mother who really changed me. She graduated medical school at Tokyo University when she was 40 and started her own clinic this year. Following her footsteps, I fostered the urge to “do something for somebody and to be of use.” Then, I studied tirelessly and finally at the age of 25, got into Sophia University.

Now, I aspire to work in the public health sector because I earnestly want to be of help. Some may say that I’m just being a hypocrite or that I’m just in it to look like a good person. However, I know in my heart that I’ve finally found something I love and want to pursue.

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先日、新宿を歩いていたところ、ホームレスのおじさんが手のひらを出し、お金を求めてきました。何も考えず小銭を渡そうと財布を出したものの、お札しかないことに気づき、１０００円をその人に渡すと、すごく感謝されました。

この話を地元の友人にした際、どうしても「別にカッコつけているわけではないけど」と自分を正当化して説明をしていました。しかし友人は笑いながら、「大丈夫だよ。あえて言わなくても、ゼンは優しい人だってこと。」と言ってくれました。その時、自分のことを深く理解してくれる友人に対して感謝すると同時に、言動に理由をつけなくても、自分がやりたいと思うことをやればいいんだと気づきました。

しかし、そうやって自分の気持ちに素直に生きることは簡単な事ではありません。実は、どうしても勉強を好きになれず、僕は高校を3ヶ月で退学し、5年ほど建設業界で働いていました。今振り返れば、周りに流され、向き合うべきことから逃げていたのかもしれません。そんな自分を変えてくれたのは母でした。40歳になってから東大の医学部に合格し、開業をした母の背中を見て「誰かに寄り添い、誰かのチカラになりたい」と強く感じ、公衆衛生関係の道に進むことを決意したのです。その夢を実現するため 必死に勉強し、高校卒業認定試験を受け、２５歳で上智生になりました。

今は大学院を目指して頑張っています。人助けは偽善だと言われることもありますが、決してカッコつけているわけではなく、純粋に人助けにやり甲斐を感じているから学んでいます。最後にみなさんに伝えたいです。「周り道したっていい。人と違っていい。だって自分の大切な人生なのだから！」と。