Mone: "I feel like it's very different when you actually see these people suffering."

Every Saturday, I handed out sweets to the children of the slum in Kenya. Located on the borderline between the rich cityscapes of Nairobi and the squalid slums of the Kibera, my father's NGO provided a place for children to practice music. They would play the recorders and sing songs, sometimes in Japanese. This is where I spent 18 years of my life until I came back to Japan this August.

The story really begins with my grandfather who is famous for playing the African drums. Having grown up listening to music at my grandfather's African themed bar, my father decided at age 18, to follow his footsteps to Kenya.

I remember, some of the kids stopped coming abruptly to our NGO. I could sense, as young as I was, that something had happened to them. "I feel like it’s very different when you actually see these people suffering. Because it’s so first hand, you feel the responsibility and the need to change something”. At first, I felt like helping my father was more of a chore but later realized we were doing something that mattered. I've now begun to follow my father's footsteps and dream of working in the UN.

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毎週土曜日、私はストリートチルドレンにお菓子を配っていました。そこは、父がNGOを設立し、子供達のために作った音楽の練習する場所でした。ナイロビ市内の高級住宅地とキベラというスラム街の境目にあり、ここで子供達はリコーダーを吹いたり、日本語の歌を歌ったりしていました。これは今年の8月に帰国するまで18年間過ごしたケニアでの話です。

実は、私の祖父は有名なアフリカンドラム演奏者でありアフリカンバーを経営していました。そういう環境で育った父は高校を卒業後わずか、18歳でケニヤに行きました。

当時、私は幼ないながらも、毎週来ていた子供が急に来なくなった時、何かとんでもないことが起こったのではないかと察していました。私は「苦しんでいる人を目の当たりにする事で責任を感じ何か状況を変えられないのかと強く思うようになりました。」最初は、めんどくさいと思いながらお菓子を配っていましたが、徐々に父の活動は意味があるものだと理解しました。現在、私も父の背中を追い、将来UNで働くことを夢見ています。