Natalia Salgado: "At that moment, I promised myself that I had to start really living my life..

Five years ago, I got into a car accident. People say that right before you die, your life flashes before your eyes, and that’s true. But what was greater, within 0.003 seconds before impact, was the feeling of regret. The car turned over and two of my friends were seriously injured and bleeding. I took off the seat-belt and walked out of the car. I questioned myself then, “why didn’t I do all the things I loved? Because I was ashamed? Ashamed of what?...You are gonna be dead one day, are you serious?”. Because until then, I had spent all my life doing things just because I was supposed to, not because I wanted to.

At that moment, I promised myself that I had to start really living my life — not just existing, but feeling and experiencing every bit of it. The truth is, I had always been drawn to Japan by the way Haruki Murakami painted the city of Tokyo. I guess that’s how I ended up here! Now, I’m happy to say that "I am alive and I'm crossing off one more thing on my bucket list, [something] as big as coming to Japan.”

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５年前、交通事故に遭いました。「人は死ぬ直前になると、人生のすべてが走馬灯のように頭の中を駆け巡る」と言いますが、それは本当です。衝突する0.003秒の一瞬で、今までの人生でやり残したことの後悔を深く感じました。車は横転し、一緒にいた二人の友達は重傷を負って出血をしていました。私はシートベルトを外し、冷静に車から降りました。そこで初めて「どうして今まで自分は本当にしたかったことをやってこなかったの？恥ずかしかったから？何を恥ずかしがってたの？人はいつかは死んでしまうのに、それでいいの？」と自らに問いかけました。それまで私がしていたのはやらなければいけないことばかりで、自分がやりたいと思うことを全然してこなかったのです。 そこで、ちゃんと人生を生きていく–ただ存在するだけではなく、全てを感じて経験していく–という約束を自分自身と交わしました。実を言うと、ずっと前から村上春樹が好きで日本に行ってみたいなと思っていました。それが、私が今ここに行き着いた理由なのです！ 今、私が健康で、自分のbucket list※の１つであった「日本に来ること」を叶えられていることが幸せです。

* bucket list とは 海外で言う、一生のうちでやりたいことをまとめたリストのことです。例えば、「スカイダイビングをしてみたい」、「世界一周旅行をしたい」など。