Professor Yoshiteru Uramoto: "Tomorrow is just like yesterday if you don’t have a dream."

I’ve spent close to 40 years living abroad out of the 68 that I’ve been alive. Even though I grew up in rural Kyushu, my turning point came when I was lucky enough to attend a mission school and then live for a year in America during the height of my youth. After learning English, I gained a lot of confidence and I felt could travel anywhere in the world! Since then, I have visited over 120 countries.

In my youth, I wasn’t really conscious of the decisions I made, and I just grabbed what was in front of me. I didn’t consider the possible choices, because I followed my intuition and jumped at each opportunity. As a bit of a lazy person, I usually have to be forced by something such as my environment. It’s a challenge when you know nothing: you are forced to adapt and change. My strategy is to choose to move forward instead of being a victim to my surroundings.

People and experiences are like cows that digest their food twice. When we are young, we don’t think much about what is happening around us, but as we get older, we can digest those elements and perceive those moments that left an impact. As we gain more experiences, we can analyze and understand the world around us in different ways. New friends and environments stimulate us to see the gift of what life really has to offer, and it’s amazing what stories exist in the world! Think about this; what does tomorrow bring to you? Tomorrow is just like yesterday if you don’t have a dream. So keep moving forward and challenging yourselves!

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私は今までの68年の内の40年近くを海外で過ごしてきました。育ちは九州の田舎ですが、人生の分岐点は、青春時代の真っ只中に幸運にもミッションスクールに通い、そして1年アメリカで暮らしたことだと思います。英語を学んだ後は自信がつき、世界のどこにでも旅ができる気がしましたよ！それからというもの、120を超える国を訪れてきました。

若い頃は、自分の決断をそこまで気にかけず、ただひたすらに目の前のチャンスを掴みんでいました。直感を信じてその機会に飛びついていたから、他の選択肢は考えませんでした。私は少し面倒くさがりなところもあり、環境などに強制されないといけないんです。こういう事は、自分でわかっていないと順応し変わらざるを得ないというただの難題となってしまいます。自分の状況を味方につけて前進していくこと、これが私の戦略です。

人と経験は、食べたものを2度消化する牛に似ています。若い時は周りで起きることにあまり関心を持たないものです。しかし年を重ねるにつれ、それまでの経験を顧み、後に影響を与えた瞬間を知覚できるようになります。経験を積むと、周りの世界を分析し理解できるからです。新しい友人や環境は、人生が自分に与えるべき贈り物について考えるきっかけになり、世界に存在する物語の素晴らしさに気がつける。こう考えてみてください。「明日はあなたに何をもたらしてくれるのか？」夢がなければ、明日は昨日と何ら変わりがありません。だから、前進しチャレンジし続けてください！

- グローバル教育センター 浦元義照特任教授 日本