Tiger Shigetake: "If I can help one person find their place in the world, then I’ll have made a

I am a survivor; not a victim and I do not want to be thought of as one. But my story would not be complete without the ordeals which defined me.

I never tried to hide it and I never will. I knew I loved men from a young age. So, growing up in Japan: a society where “The nail that sticks out gets hammered down” (出る釘は打たれる) my childhood turned to hell. I’ve been bullied throughout my school years being called a ‘fag’ on a daily basis. I’ve been sexually assaulted by teachers and men. When all I wanted then was to love and be loved in return. I wanted to be accepted.

Over the past few years, I’ve realized that much of my happiness comes from making others happy. Last year, I landed on the United Nations representing Gay Rights in Japan. I learned to turn my pain into strengths and be a bridge for people who may have felt or still feel like I did back then. If I can help one person find their place in the world, then I’ll have made a difference. Hopefully, soon I can have a positive impact not only on one person but many people.

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私は生存者です。犠牲者とは思われたくありません。しかし私の話は、私を定義した試練なしでは完全ではありません。

私は若い頃から男性を愛していることに気づいていました。しかし私はそれを隠そうとは決して思いませんでした。ですから、日本の「出る釘は打たれる」という社会で過ごした私の子供時代は地獄でした。学校では毎日「オカマ」と呼ばれ、年中いじめられました。更に教師や男性から性的暴行を受けてきました。しかし、私が欲しかったのはただ人を愛し、愛されることです。素の自分を受け入れてもらいたかったのです。

ここ数年、私は自分の幸せの多くが他人を幸せにすることから来ていることに気付きました。昨年、私は日本の国連で代表としてゲイの権利について講義をしました。私は過去の痛みを自分の強みに変えることを学び、当時の私のように苦しんでいる人を助けることを決めました。たった一人でも、その人が世界で自分の居場所を見つけるのを助けることができれば何か改善できるはずです。うまくいけば、一人だけでなく多くのゲイの方を助けていきたいです。